Το άλσος του Αγίου Νικολάου αποτελεί το στολίδι της ευρύτερης περιοχής σε απόσταση μόλις 2 χιλιομέτρων από την πόλη της Νάουσας. Η πρόσβαση είναι πολύ εύκολη είτε με το προσωπικό σας αυτοκίνητο είτε με λεωφορείο.
Μπαίνοντας στο άλσος, μια απίστευτη φυσική ομορφιά αγκαλιάζει το μάτι του επισκέπτη. Ο ορίζοντας χάνεται μέσα στο πράσινο του πλατάνου, ο κελαρυστός ήχος της Αραπίτσας, του ποταμιού της Νάουσας, και το χαρούμενο τιτίβισμα των πουλιών θέτουν σε εγρήγορση την ακοή. Όλες οι αισθήσεις παραλύουν μπροστά σε αυτό το τοπίο, αναμφισβήτητα.
Ξεκινώντας τον περίπατο, θα συναντήσετε πολλές ξύλινες γεφυρούλες που ενώνουν τις όχθες του ποταμού και δίνουν στον επισκέπτη την ευκαιρία να σταθεί και να χαζέψει την ορμητική ροή του πολυτιμότερου δώρου της φύσης, του γάργαρου και καθάριου νερού.
Περπατώντας μέσα στα πλακόστρωτα μονοπάτια που υπάρχουν σε όλη την έκταση του άλσους, η μαγεία συνεχίζεται. Το τοπίο φαντάζει σαν εκείνο των παραμυθιών, με τα ζωηρά ξωτικά και τις καλόκαρδες νεράιδες που ζούσαν στους κορμούς των δέντρων. Αν ακούσετε αλλόκοτους ήχους ή περίεργα γελάκια, μη τρομάξετε… Κάποιο ξωτικό θα σκαρώνει σκανταλιές!
Πέρα από το ποτάμι, το στοιχείο του νερού υπάρχει και με μορφή τεχνητής λίμνης. Εκεί θα παρατηρήσετε περήφανες πάπιες να σουλατσάρουν αμέριμνα στα νερά και πέστροφες να κολυμπούν με ρυθμό παραφροσύνης. Ο μικρός υδροβιότοπος βασίζεται στην αρμονική τους συνύπαρξη.
Εκτάσεις πρασινάδας δίνουν τη δυνατότητα στους περιηγητές να ξαποστάσουν. Η γη υποδέχεται ευχάριστα τα αυτοσχέδια στρώματα από πολύχρωμες πικέ κουβερτούλες ή ψάθες και το κελαρυστό νερό αναλαμβάνει το νανούρισμα σαν σωστή παραμάνα. Δοκιμάστε το, δεν θα απογοητευτείτε. Θα ταξιδέψετε σε μέρη μοναδικά, ανεπανάληπτα, εκεί που όλα είναι ανθηρά και μυρωδάτα. Βέβαια, να σημειώσουμε ότι η περιοχή διαθέτει και ξενοδοχειακά καταλύματα για όσους επιθυμούν να διανυκτερεύσουν.
Κι όταν πια η ώρα θα έχει περάσει και η όρεξη σας έχει ανοίξει, επισκεφτείτε μια από τις παραδοσιακές ταβέρνες που υπάρχουν στο χώρο και δοκιμάστε πεντανόστιμες συνταγές είτε με κρέας είτε με ψάρι: από κλασικά πιάτα έως και ιδιαίτερα τοπικά. Η μακεδονίτικη κουζίνα είναι από εκείνες που δεν θα σας απογοητεύσουν. Για επιδόρπιο, μπορείτε να επιλέξετε από μεγάλη ποικιλία τοπικών εδεσμάτων και γλυκισμάτων. Μη σκεφτείτε καθόλου τις θερμίδες. Σε ένα τέτοιο τοπίο δεν υπάρχουν μη και δεν.
Αν πάλι έχετε εμμονή με τις θερμίδες και θέλετε να τις «κάψετε», το Άλσος του Αγίου Νικολάου έχει τη λύση: Υπάρχουν αθλητικές εγκαταστάσεις, δηλαδή γήπεδα τένις, μπάσκετ και βόλεϊ, αλλά και παιδική χαρά για όσους αρνούνται συνειδητά να μεγαλώσουν.
Λίγο πριν ολοκληρωθεί η περιήγηση στο παραμυθένιο αυτό μέρος, όσοι επιθυμούν μπορούν να επισκεφθούν το εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου που έχει χαρίσει το όνομά του στο άλσος. Μικρός και γραφικός ο οίκος του Αγίου, μα συνάμα κρύβει τη δύναμη να χαρίζει στους πιστούς μοναδική αγαλλίαση και να ενδυναμώνει τη ψυχή.
Φυσικά το άλσος διαθέτει και μαγαζάκια από όπου μπορείτε να προμηθευτείτε τοπικά προϊόντα και σουβενίρ για να διαφυλάξετε έμπρακτα την εμπειρία σας από αυτό το παραμυθένιο ταξίδι.
Το άλσος αυτό μόνο να μαγέψει τον επισκέπτη μπορεί. Εδώ οι αποχρώσεις του πράσινου μπλέκονται παιχνιδιάρικα με εκείνες του μπλε του νερού και του ουρανού. Εδώ οι ήχοι ακολουθούν δικές τους νότες με τη φύση στο ρόλο του μαέστρου να παραχωρεί απόλυτη ελευθερία κινήσεων. Αν υπάρχει παράδεισος κάπως έτσι πρέπει να μοιάζει.
Καλό σας ταξίδι!
( * οι παραπάνω φωτογραφίες προέρχονται από το προσωπικό μου αρχείο, εκτός από εκείνη του ναού που υπάρχει στο Διαδίκτυο.)
The wise owl 